Memorias de Ronda

Este segundo tramo del Camino del Desfiladero se adentra a la propia Garganta del Tajo atravesando el arco inferior por debajo del Puente Nuevo, por una escalera de acceso hasta un balcón suspendido que lo traspasa, hoy sustituido por una pasarela, hasta pasar al otro lado, a la zona más escarpada, vertical y cerrada de la Garganta, por las canalizaciones, plataformas, maquinarias, compuertas y azud del sistema hidráulico de la represa de la Central Eléctrica de la Hoya y acequias de los antiguos Molinos y de las Huertas del Tajo. 

Simultáneamente a este azud, acequias y molinos, se construyó en época musulmana, en la misma Garganta del Tajo una prodigiosa obra de ingeniería subterránea, la Escalera de la Mina Secreta de Ronda, que desde arriba conectaba con el fondo del cañón a través de una escalera excavada a pico por el interior de la roca, cuya funcionalidad era abastecer de agua a la ciudad, en época de asedio, acarreando zaques por los esclavos cristianos (el nacimiento de agua o manantial de la Mina se encuentra un poco más adelante en la otra ribera, que colma de agua también a la charca conocida como Baños de la Galiana o de la Sultana). 

Para acceder a esta zona, después del azud, se ha construido una plataforma peatonal voladiza que recorre toda la Garganta, atraviesa por debajo el Puente Viejo hasta llegar por el lado derecho al Puente de las Curtidurías y acceder por detrás a la Ermita de San Miguel (control de salida).

El Recorrido e Hitos por donde pasaremos por el PASO DE LA GARGANTA DEL TAJO, son los siguientes:

-Puente Nuevo

-Plataformas del azud de la Central Eléctrica.

-Plataforma peatonal voladiza.

-Cornisas del Tajo y casas colgantes.

-Jardines colgantes de Cuenca.

-Escalera secreta de la Mina.

-Manantial de la Mina de Agua.

-Puente Viejo.

-Puente de la Curtidurías y

-Ermita de San Miguel (control de salida)

De acceso abierto y controlado. Recorre la Garganta del Tajo.

De grandísimo atractivo pues contiene todos los elementos paisajísticos, naturales, geológicos, históricos, etnográficos y monumentales que ofrece el Tajo de Ronda en su conjunto. Camino monumental y paisajístico que recorre la ladera occidental y el cañón del Tajo, creado por el Guadalevín, de una forma nunca experimentada. Pasa por los tres puentes que unen las dos partes de la ciudad, la Medina y el Mercadillo: Puente Nuevo, Puente Viejo y Puente de las Curtidurías; el azud de los antiguos Molinos Harineros, de la Central Hidroeléctrica y de las Huertas del Tajo; así como la Escalera Secreta de la Mina de la Casa del Rey Moro, justo enfrente la Mina de Agua, hasta la ermita de San Miguel, frente a los Baños Árabes.

Su travesía nos permite potenciar, como decimos, a su vez, todos estos elementos naturales y monumentales del máximo interés y muy destacables: la Hoya y la Garganta del Tajo y los tres puentes históricos, que unen las dos partes de la ciudad y conformaron la articulación de la urbe, pudiéndose constatar en el recorrido, y de manera más cercana, sus alzados, sus paños y su forma, en una magnitud y desde unas perspectivas totalmente desconocidas. Además de mostrarnos una visión desde abajo de la altura del Tajo, la inmensidad del Puente Nuevo, las cornisas y las casas colgantes.

Consta de dos tramos: El Camino de la Ladera Occidental del Tajo y el Paso de la Garganta del Tajo.

CENTRALES HIDROELÉCTRICAS DEL TAJO

En 1890, a don Carlos de la Cuadra y Viteri se le concedió el alumbrado público de Ronda por 40 años, pero fracasó en el intento, pues durante la construcción de una Central Eléctrica a vapor en el Campillo, el edificio se derrumbó. Aunque ya estaba instalada una turbina hidráulica en la zona de los molinos, aprovechando el caudal de agua que surtía a los molinos y huertas, que habría entonces que repartirse sumándose también esta Central Eléctrica. Pero una pertinaz sequía redujo a menos de la mitad el caudal del salto y el Ayuntamiento no autorizó finalmente su inauguración. Don Carlos de la Cuadra pidió un año de prórroga para construir otra central a vapor, que completase la hidráulica, pero no cumplió su compromiso.

En 1892 se anuló dicho contrato y se subastó de nuevo el servicio, recayendo en don Carmelo Granados García…

LA TRAGEDIA DE LOS MOLINOS DEL TAJO

Las 4 de la madrugada del 3 de julio de 1917 marcan la hora y la fecha exacta del declinar irremediable de los molinos del Tajo. Una parte de la pared rocosa de aquella ladera se derrumbó sobre los molinos, destruyendo a tres de ellos. En total fueron 17 las víctimas mortales: la familia entera de doña Socorro Ramírez de Hoyos y su marido Bernardino García Morales, y sus ocho hijos; el soldado del Batallón de Extremadura Juan Ramírez Jaén, que se encontraba rebajado; el matrimonio formado por José Castillo y Francisca Vázquez y un hijo de once meses; así como un hijo del maestro molinero don Francisco Pajares. Los dueños de aquellos molinos eran don Andrés Galán y don Antonio Palop.

El médico rondeño don Diego Vázquez fue quien auxilió con una enorme entrega y dedicación a los heridos, por lo que le fue concedida la medalla de oro de la ciudad de Ronda. En el cementerio de San Lorenzo, se encuentran los restos de los que perecieron junto a un monolito en el patio primero…

LAS ACEQUIAS «ÁRABES» DEL TAJO

Atravesando cada uno de los molinos de la ladera occidental del Tajo transcurre la acequia, cuanto menos de origen árabe, canalizadora del agua que movía las piedras de los Molinos Harineros y Batanes, que allí se encuentran, y que todavía hoy, a pesar del pésimo estado y abandono en el que están, llevan el agua hasta las Huertas del Tajo. Existe otra acequia que abastecía de agua también exclusivamente a las huertas de la otra ribera del río, que por su absoluto abandono prácticamente ha desaparecido.

Todo este conjunto, acequias, molinos, ingenios y sistema hidráulico, posee un grandísimo valor arqueológico, sobre el que no se conoce haberse hecho nunca intervención alguna de este tipo…

En el repartimiento de estos molinos, tras la conquista, la Corona se reservó la propiedad de algunos, mientras que los otros fueron distribuidos entre las iglesias, conventos, Hospital Real y algunos particulares conquistadores, al igual que las huertas del Tajo. A todo este lugar se le cita en el repartimiento como “el Valle de los Molinos” y al río Guadalevín como “el río de los Molinos”.

Estos propietarios del repartimiento no explotaban directamente ellos los molinos, sino que los cedían a través de un sistema que se conocía con el nombre de “Censo Tributo”, que consistía en una cesión temporal, e incluso perpetua, del molino, con condiciones de un pago anual que siempre recibiría el propietario. Esto se hacía en “pública almoneda” (subasta pública), con la obligación también de comprometerse en tener el molino en perfecto estado (“bien reparado en manera que no se caiga, moliente y corriente”).

La producción era bastante grande. Las fábricas producían entre las dos, 5200 kilogramos diarios y los catorce molinos, 7000 kilos; lo que daba un total de 12200 kilogramos, equivalente a 244 sacos diarios de 50 kilos.

La relación de construcciones hidráulicas y molinos existentes la podemos diferenciar claramente por dos zonas: Zonza Alta y Zona Baja.

El principio de funcionamiento del molino hidráulico está en el salto, esto es la diferencia de altura en la conducción de agua, entre la toma y la salida de la misma. Es la altura de la columna de agua y el tamaño de la abertura de la salida lo que produce la energía.

El estado actual, tanto de estos molinos, como del camino y las acequias árabes que los recorren es de absoluto abandono y su conservación es nula. Se están generando daños en las estructuras de los Molinos, acequias y caminos por el enraizamiento de árboles, fundamentalmente higueras, y que pueden ser irreparables por el derrumbe de sus paredes.

Los caminos que dan acceso a esta red de molinos y acequias se encuentran en pésimo estado por invasión de la vegetación silvestre, acumulación de tierra y desprendimientos puntuales de roca como consecuencia de las escorrentías en la ladera, así como perdidas de pavimento. No obstante, en líneas generales la reciente limpieza del camino debe permitir recuperar la integridad de su trazado original.

Después de hablar en el episodio anterior de las Murallas y el Camino del Albacar con las dos puertas que lo delimitan: la del Viento o de la Algarbia y la Puerta de los Molinos o Arco del Cristo. Pasamos ahora a exponer, sin duda, el camino más interesante de todos los que transcurren por el Tajo, desde el punto de vista etnográfico. Se trata nada más y nada menos que le legendario Camino de los Molinos del Tajo.
De acceso cerrado hasta su rehabilitación. Recorre los molinos y acequias árabes.
Se accede a través de la Puerta de los Molinos o Arco del Cristo, camino histórico de interesantísimo valor etnológico, natural y paisajístico. De titularidad pública, con el número 28 en el Catálogo de Caminos Públicos, impracticable hoy en día, a falta de su rehabilitación, porque permanece cerrado y bajo ningún concepto se puede acceder a él por la peligrosidad de sus escarpes y desprendimientos, además de encontrarse cubierto de maleza, plantas invasoras y derrubios. Sin duda, próximamente será objeto de las actuaciones pertinentes para su puesta en valor.
A pesar de no estar transitable, haremos mención aquí de este camino y sus elementos, sin perjuicio que una vez esté habilitado actualicemos y ampliemos la información que será mucho mayor y exhaustiva.
A partir del Arco del Cristo, nos introducimos a la zona industrial de la ladera occidental del Tajo, donde se encuentran los Molinos Harineros y Batanes, así como las Acequias que hacían mover sus piedras y regar las huertas de la Hoya del Tajo (milagrosamente todavía en funcionamiento, a pasar de su estado ruinoso, gracias al esfuerzo de generaciones de hortelanos). Ambos elementos, molinos y todo el sistema hidráulico, son cuanto menos de origen árabe, a falta de la pertinente intervención arqueológica que arroje certera luz sobre estos vestigios antiguos de la ciudad rondeña.
Una vez franqueada la monumental Puerta de los Molinos se continúa hacia abajo por un camino interesantísimo labrado y encajonado entre rocas, haciendo zigzags. Se encuentra empedrado en gran parte (aunque, como decimos, necesita restauración), entre su ensolado se pueden distinguir fragmentos de piedras de molinos y muelas completas formando escalones. Camino histórico por donde transitaba la carga en caballerías y/o mulos, tanto del trigo como de la harina. Hasta conectar con la canalización de la acequia árabe que nos muestra unos interesantísimos ingenios hidráulicos como sifones, toboganes, bóvedas, rebosaderos, cárcavos, túneles… que forman parte de todo un sistema hidráulico que probablemente date de los siglos trece o catorce, todavía en uso para regar las Huertas del Tajo, pero en un pésimo y lamentable estado, que necesita imperiosamente su investigación arqueológica previa y su urgente restauración.

Nº 181 – MEMORIAS DE RONDA – RONDA DESDE ABAJO

“Las Murallas del Albacar y sus Puertas” (y II) 

En el anterior episodio comenzamos a hablar del Camino y las Murallas del Albacar y decíamos que este sector del Albacar forma parte del extenso conjunto de murallas medievales de Ronda, es un amplio espacio vacío y cercado, con una superficie de 20.337 metros cuadrados y un perímetro de 210 metros lineales, en el que cabe destacar su singularísimo sistema amurallado.

Para su levantamiento se utilizó la técnica constructiva del tapial que se realizaba mediante el uso de un encofrado de madera así denominado, recuperable y de fácil manipulación, dentro del cual se vierte y se apisona el material en capas sucesivas hasta colmatar la totalidad del cajón, momento en el que se desmonta este para proceder a la repetición de la misma operación en el siguiente tramo. El material que forma la tapia suele consistir en una mezcla de tierra arcillosa limpia de materia orgánica, arena, gravas, cantos rodados, fragmentos cerámicos y cal como material conglomerante. Esta mezcla, bien dosificada e incorporada dentro de los cajones, era apisonada mediante tongadas de aproximadamente 11 centímetros de espesor.

Estas murallas, que observamos, son un claro ejemplo de arquitectura militar de la época nazarí y, desde este punto, podremos observar todo el conjunto defensivo en plena ladera occidental del farallón rocoso donde se yergue la ciudad de Ronda. Lo escarpado del terreno obligó a los alarifes de la época a disponer las estructuras adaptándolas a la topografía. Los extremos de esta muralla quedaban delimitados por sendas puertas, y entre el extremo sureste (Puerta del Viento) y el extremo noroeste (Puerta de los Molinos) existe una distancia de 200 metros lineales y 25 metros de desnivel, por lo que el trazado sigue un replanteo de cremallera, en el que los lienzos construidos con cajones de tablas de madera rellenados con hormigón se van escalonando siguiendo el perfil de la ladera. Precisamente los quiebros existentes permitían, además, una buena defensa lateral, motivo por lo que se prescindió de la construcción de torres de flanqueo.

En el anterior episodio hablamos de las Murallas del Campillo y de la Hoya del Tajo, que se nos presenta en todo el recorrido de estos caminos con una panorámica impresionante. Y empezamos a recorrer la llamada Cuesta del Campillo que concluye

La Cuesta del Campillo concluye en la Casa de Manolillo, a partir de ahí hacia abajo se le denomina Cuesta de los Molinos, que nos lleva hasta el Recinto de las Murallas del Albacar. Ambas cuestas, la del Campillo y la de Molinos, conforman la espina dorsal de los demás caminos del Tajo que poco a poco recorreremos.

Las vistas impresionantes se mantendrán a lo largo de todo el tramo hasta alcanzar “Los Miradores del Albacar” que nos regalará nuevas y magníficas perspectivas más cercanas de la Hoya del Tajo. Aquí termina este Camino y a partir de este punto disfrutaremos del interesante “Camino o Adarve de las Murallas del Albacar”.

Como venimos diciendo, a la llamada Cuesta del Campillo y de los Molinos (de Acceso Controlado y Libre) se accede a través de la entrada que se encuentra al lado izquierdo de la “Casa de los Martos”. Se trata de un camino en zigzag con una pendiente empedrada muy pronunciada. Este camino, hacia la mitad del mismo nos dará acceso a la derecha al “Camino del Desfiladero del Tajo” y a los “Miradores de la Hoya y la Garganta del Tajo”. A partir de este punto, si continuamos en bajada llegaremos al recinto amurallado del Albacar, donde a través de su adarve podremos visitar el “Camino de las Murallas del Albacar”.

Consta pues de dos tramos: La Cuesta del Campillo (hasta la Casa de Manolillo) y la Cuesta de los Molinos (hasta el Recinto amurallado del Albacar).

Los hitos que nos vamos a encontrar al recorrer este camino son en el tramo primero: Murallas del Campillo, Hoya del Tajo, Casa de Manolillo y Miradores del Tajo; en el Tramo segundo: Cuesta de los Molinos hasta el recinto amurallado del Albacar.

Seguimos con la Hoya o Caldera del Tajo. Nada más comenzar a bajar por la Cuesta del Campillo y de los Molinos, se nos presenta en todo su recorrido una panorámica impresionante de la Hoya o Caldera del Tajo: a la izquierda, la mole del Jarastepar y las estribaciones montañosas de Grazalema, Montejaque y Benaoján; a la derecha, el farallón rocoso –que sostiene la antigua medina rondeña (La Ciudad)– y la Garganta del Tajo y el Puente Nuevo; en frente, el enorme paredón rocoso donde se asienta la parte moderna de Ronda (El Mercadillo) y al centro, abajo, el valle del Guadalevín, que se abre a la enorme depresión del Tajo.

A los Caminos del Tajo se accede desde la plaza del Campillo a través de la entrada que se encuentra al lado izquierdo de la “Casa de los Martos”, antiguo Bastión Occidental, donde se cree estuvo una puerta denominada “Puerta de los Molinos del Tajo”. Desde este punto podemos visitar cuatro caminos claramente diferenciados: “Cuesta del Campillo y de los Molinos del Tajo”, “Camino o Adarve de las Murallas del Albacar”, “Camino de los Molinos y Acequias Árabes del Tajo”, “Camino del Desfiladero del Tajo” y «Camino de la Hoya del Tajo».

En este episodio hablaremos de los espacios que dan acceso daremos una visión general de todos los caminos del Tajo.

La recuperación de los antiguos Caminos del Tajo ha supuesto integrar al circuito turístico de nuestra ciudad la visita a este monumento natural desde dentro y además hacerlo a través de unos senderos históricos que van mucho más allá de un simple paseo. Ello supone dejar de ser un simple espectador que contemple el Tajo desde arriba, como única perspectiva, sino hacerlo también desde la proximidad introduciéndonos en sus entrañas; un privilegio que nos permitirá apreciar de cerca la inmensa riqueza de un elemento patrimonial sin parangón en el mundo entero, que guarda detalles que han pasado desapercibidos o han sido imposibles de apreciar hasta este momento.

A través de los Caminos del Tajo obtendremos una imagen nueva de nuestra ciudad, desde abajo, y de todo su entorno paisajístico más inmediato, que por su singularidad presenta unos más que sobresalientes valores que han justificado con creces su recuperación, rehabilitación, protección y, como consecuencia de todo ello, su uso y disfrute, tanto por parte de los rondeños como de aquellos que nos visiten. Se trata de un recorrido por un hermoso paraje que, a pesar de su impresionante riqueza, es un gran desconocido más allá de las espectaculares imágenes que desde arriba deja en la retina. Aparece una nueva perspectiva, desde abajo, un nuevo punto de vista, que sin duda va a producir una infinita sorpresa para rondeños y turistas.