Memorias de Ronda

En el episodio anterior explicamos en qué consistía el proyecto de navegación colombino, hacia el oriente de las Islas de Cipango y el Cathay, la India del Gran Khan. 

Fue en su segundo viaje, tras una corta y feliz travesía de veinticinco días cuando finalmente encuentra esas islas señaladas en su carta de navegación, que estaban exactamente a 750 leguas de la isla de Hierro, en las Canarias. Fue el 3 de noviembre de 1993, de madrugada, cuando Colón avistó por fin una isla a la que bautizó con el nombre de La Deseada, estas y otras aledañas eran las que estaban reflejadas en su carta marítima a la distancia indicada (Todos Sanctos, Marigalante, Guadalupe, Guadalupe o la Dominica).

Con este hallazgo, totalmente previsto en su mapamundi, el Almirante triunfaba en toda línea. Había encontrado las islas que con tanto afán buscaba, situadas a la distancia exacta anunciada por él a sus compañeros del primer viaje antes de abandonar la isla del Hierro. Sus iniciales cálculos no estaban equivocados. Había cumplido la promesa hecha a los reyes, a los de la junta y a los tripulantes, de encontrar islas, y entre ellas la que evidentemente creía el Cipango, a 750 leguas de las Afortunadas. 

Entonces la gran pregunta que nos hacemos, ¿Colón estaba en un error en cuanto al encuentro con esas primeras islas? Pues diremos: Sí y no ¿Y como señaló con total clarividencia que, exactamente, a 750 leguas de las Canarias, 4500 Km, se encontraban unas islas precursoras del Cipango (Japón)? Intentaremos dar respuesta a todo ello.

Nos quedamos en el episodio anterior que una vez los reyes se entrevistaron con Colón, se decidió por parte de los monarcas la constitución de una Junta de consejeros y expertos en astronomía y ciencias marítimas que estudiasen y emitieran un veredicto sobre la viabilidad del proyecto colombino de llegar a la India por el occidente.

A finales de aquel año de 1486, noviembre y diciembre y enero de 1487, parece ser que es cuando tienen lugar en Salamanca el primer periodo de sesiones de la Junta examinadora, al frente de Fray Hernando de Talavera. Poco después los reyes y el Consejo Real se trasladan de nuevo a Córdoba, para proseguir con la guerra granadina, cuyos objetivos principales de esta campaña serán Vélez-Málaga y Málaga.

Había llegado por fin el momento, tan deseado por el marino, de comparecer ante la comisión de expertos designada por los soberanos. Van a comenzar las deliberaciones. Y en ellas Colón tendrá ocasión de desarrollar su pensamiento, en la parte que, naturalmente, tiene interés en descubrir, pues cauto y receloso, silenciará a propósito extremos importantes del mismo para llevar al ánimo de sus interlocutores su fe y confianza inquebrantables en el éxito total de su empresa.

La exposición de este proyecto colombino, habría que tratarlo de en tres apartados diferentes:

En primer lugar, la teoría cosmográfica del Descubridor, y en íntima relación con ella, sus fuentes; es decir, los libros de los cuales extrajo sus indispensables conocimientos cosmográficos para formular con base científica su proyecto de navegación transatlántica. 

En segundo lugar, el mapamundi elaborado por Colón. El planteamiento teórico de primer aspecto lo desarrolla después Colón en su carta de navegación y elabora ese mapamundi.

Y en tercer lugar, el impacto que sus teorías cosmográficas y propuestas concretas produjeron en el ánimo de los miembros de la Junta convocados, y la reacción de estos ante un provecto que revolucionaba el plan de exploraciones seguido desde tantos años en Portugal, para enderezarlo por los caminos occidentales.

Cualquiera de los personajes de los que hablamos en el episodio anterior, miembros del Consejo Real (Deza, Talavera, Cabrero, etc.) tenía por sí solo influencia suficiente para gestionar para la ocasión una audiencia especial de los monarcas con Colón.

El que entonces debió tomar la iniciativa, al solo objeto de conseguir esta entrevista, fue fray Hernando de Talavera, que por su cargo de confesor de la soberana, y habida cuenta el gran ascendiente que tenía con ésta, era uno de los más indicados. Pero no quiere decir con esto que Talavera estuviese ilusionado con lo que le planteaba Colón, como sí podrían estarlo otros, su intervención quedaría reducida al cumplimiento de un estricto deber de informar a los reyes de la novedad surgida, para cumplir los deseos a él expuestos por fray Antonio de Marchena de que Colón fuese recibido por los monarcas.

Colón expone a los soberanos el objeto de su visita. Desea que estos le faciliten los medios necesarios para organizar una flota, con la que se compromete a descubrir, al otro lado del Mar Tenebroso, a una distancia aproximada de 750 leguas de las islas Canarias, la famosa isla de Cipango, descrita por Marco Polo, y detrás de ella las extensas y ricas regiones de la India. 

Pero en el ánimo de Isabel y Fernando pesaba fuertemente la opinión de los doctores de su Consejo Real, nada favorable a los quiméricos planes del errante marinero. En vista de lo cual, Cristóbal Colón se apresuró a rogar a sus Altezas que llamasen a un fraile franciscano, perfecto conocedor de sus planes de descubrimiento, el cual les convencería del error que padecían los «letrados» al negarse a poner en marcha un proyecto que él consideraba totalmente factible.

La estancia de Colón en la Rábida es muy breve. Parece ser que aparte de Pedro Velasco, con ningún otro vecino debió relacionarse, y prueba de ello es que cuando Colón vuelve a la Rábida en 1491 es un desconocido en Palos, nadie lo recuerdo. Su encuentro con Martín Alonso Pinzón, por tanto, se entablaría en esta segunda ocasión. Este hecho todavía hoy crea cierta controversia y confusión por parte de algunos especialistas. A Colón una vez que había dejado a su hijo Diego en lugar seguro, lo que le interesaba era llegar cuanto antes a la Corte, para resolver el importante asunto que lo trajo hasta Castilla.

Desde Palos, se traslada a Córdoba, en donde se encuentran los soberanos. En efecto, en la época en que Cristóbal Colón llega a la corte (primavera de 1485), ésta se encuentra en Córdoba. 

Colón sabía que su gestión tenía que ser lenta y perseverante, dirigida a ir captando poco a poco las voluntades de los cortesanos más influyentes, a fin de que estos le fuesen allanando el difícil camino que tenía por delante. Y a eso se dedica: se entrevista con algunos consejeros como González de Mendoza, el favorito de los reyes; fray Diego de Deza, maestro del príncipe; el comendador Cárdenas; Luis de Santángel, escribano de Ración, entre otros. Negociaron con Colón para que fuese oído por los reyes y este le pudiera contar lo que deseaba hacer y ofrecerle al servicio de sus Altezas. Pero el Consejo Real era mucho más amplio y Colón movió todos los hilos necesarios para convencerles. 

Existen dos teorías diferentes en cuanto a la llegada de Colón a la Rábida y, por consiguiente, su estadía en España para llegar hasta la Corte y lograr convencer a los RRCC para que financie su proyecto de llegar a la India por occidente, tras su fracaso con la monarquía portuguesa. Unos dicen que llegó 1483 y otros 1485. Nosotros vamos a seguir esta segunda fecha, inclinándonos por la versión de que fueron siete años los que duró todo este trance hasta llegar a buen puerto, nunca mejor dicho y que, curiosamente, coincide con el tiempo que va desde la Toma de Ronda hasta la caída de Granada: 1485-1492. Periodo preñado para Colón de altibajos desconcertantes, de éxitos y de fracasos, de esperanzas y desengaños, de inquietudes y zozobras.

A partir de ese momento el itinerario de Colón se rige por el propio itinerario regio de estos siete años críticos, siguiendo los movimientos de la Corte a los que Colón se vincula. Queda claro en todo este tiempo que la causa principal de la insólita demora de la negociación colombina en la corte hispana fue la Guerra de Granada. Hasta que no finalizara la campaña contra los moros andaluces, los monarcas, muy escasos de recursos económicos en aquella época, no se mostraban dispuestos a acometer ninguna nueva empresa.

La nota más característica de la actuación de Colón en estos años críticos de su peregrinaje por tierras españolas, como antes por las portuguesas, es la tenacidad pétrea, inasequible al desaliento, de sus designios descubridores. Días tras día, hora tras hora, su indomable voluntad se mueve hacia objetivo que nadie más que él podría alcanzar. Esta perseverancia irreductible en el intento de alcanzar el patrocinio de los reyes para su empresa, salvando todos los obstáculos, desprecios, críticas y contradicciones, que le venían de todos lados, esta tenacidad y convencimiento sobre la autenticidad de su proyecto, hace sospechar que había algo más que no explicaba y, por tanto, encubría, inconmovible ante las burlas de los cortesanos y las objeciones de los hombres de ciencia contemporáneos, unánimes en proclamar la imposibilidad de su empresa transatlántica.

Las consecuencias de la conquista cristiana de Ronda o postguerra se van a hacer notar en diversos aspectos:  el primero es que se da la necesidad de organizar el gran espacio recién incorporado que es la Serranía de Ronda con una población muy importante como entonces era Ronda. El segundo, su repoblación y el tercero los inconvenientes de dejar detrás a un gran número de población vencida

A destacar, como ya apuntamos en el anterior episodio, lo que la conquista de Ronda esto supuso para la Corona castellana, que se evidencia en la profusión de lo que podemos llamar signos externos, desde la misiva a Roma a las fiestas que se celebraron en honor de la caída de Ronda, o en la presunción de los propios monarcas, que añadirán a su intitulación la de señores de Ronda y su Serranía.

Pero también se ha necesario señalar los destrozos que acarreó la guerra, con lo que tuvieron que cargar que posteriormente los repobladores. En el centro urbano los destrozos de la artillería serán cuantiosos, siendo buena muestra de ello el número de casas destruidas que encontramos en los repartimientos, y que obligarán a los nuevos repobladores a un desembolso inicial que no se esperaban, así como defensas militares que necesitarán su rápida restauración.

Tras la toma castellana de Ronda, la importancia que le dieron los RRCC a esta conquista se ve claramente reflejada en el Fuero que le fue otorgada para su gobernación, equiparándola con Sevilla y Toledo, así como las Armas para su escudo, con son nada más y nada menos que las de los propios reyes.

De continuo, tras la toma de Ronda, se procede a dos hechos casi simultáneos: el repartimiento de las casas y tierras y su repoblación por cristianos, aparejado a su vez con el exilio de la población no conversa y la convivencia entre cristianos y los mudéjares que aquí permanecieron, principalmente en el ámbito rural, siendo estos sustituidos por repobladores cristianos en Ronda, Setenil y El Burgo.

La población rondeña, en el mometo de la conquista castellana, estaba conformada por contingentes beréberes en primer lugar y árabes en segundo, estos dos grupos constituían la gran mayoría de la población, pero junto a éstos existían otras minorías bien de grado, como los judíos, bien a la fuerza, como los cautivos cristianos.

La Toma de Ronda por las tropas castellanas, al frente del rey Fernando, supuso el inicio de fin de los que algunos historiadores llaman la Reconquista, después de ocho siglos de permanencia en la península del Islam y acabar con el último reducto musulmán instalado en el reino de Granada, al que Ronda y su territorio pertenecía. A la caída de Ronda le siguió como un castillo de naipes toda su serranía, pueblos y alquerías. A rey, como ya apuntamos, le seguía un imponente ejército compuesto principalmente por numerosas mesnadas de los grandes nobles de Castilla y Aragón, a los que Fernando colmaría después de propiedades en el repartimiento de la ciudad y sus tierras en forma de señoríos.  Pero además de apropiarse del territorio conquistado había que culminar la labor de reconquista religiosa, la reconversión al cristianismo, hasta conseguir de esta manera la unidad religiosa de todos sus reinos, con las conversiones forzosas y, si no, expulsión de musulmanes y judíos, así como la instauración de la Inquisición.

La Toma de Ronda se produce nada más y nada menos que el domingo de Pentecostés (quincuagésimo día de la Resurrección de Cristo), la Pascua del Espíritu Santo. Uno de los domingos más importantes del año para el mundo cristiano, después del domingo de Resurrección y la Natividad. Dentro del año litúrgico es el momento en que los cristianos viven más intensamente la relación existente entre la Resurrección de Cristo, su Ascensión y la venida del Espíritu. 

Tras la toma de Ronda se ordena el establecimiento de seis colaciones en el sentido de demarcación o jurisdicción eclesiástica: La colación de Santa María de la Encarnación, la colación de Santi Spíritus, colación de Santiago, la colación de San Juan Bautista, la colación de San Juan Evangelista y la de San Sebastián (de la que se conserva el minarete de la antigua mezquita). 

En el episodio anterior contamos cómo se desarrolló la toma de Ronda por el rey Fernando y el séquito de nobles que le acompañaba con un imponente ejército, donde las novedosas armas de artillería fueron clave para la victoria.

Fernando no deseaba hacer más sangre que la necesaria. Les exigió a los moros otra condición: que le entregaran los cristianos cautivos que hubiera en Ronda.

Era jueves. El domingo siguiente, de Pentecostés, día 22 de mayo de 1485, entregaron la ciudad al rey, que les dio quince días de plazo para salir de Ronda hacia donde quisieran. Cumplido ese plazo salieron unos hacia Alcalá del Río y otros lugares de Andalucía con sus bestias, sus bienes y su tristeza, expoliados por los cristianos, arrojados de su ciudad tan noble y tan bonita.

Una vez conquistada Ronda el rey pone los ojos en Marbella. Había que ir a la ribera del Mediterráneo desde las sierras rondeñas. Era necesario hacerlo para cerrar las salidas a Málaga. Así harían imposible que recibieran ayudas desde África.

Desde Ronda hasta Marbella había un camino imposible de transitar por los grandes ejércitos. Solamente cabras u hombres caminando a pie podrían aventurarse a hacer el camino desde una a otra ciudad. Debieron ser bastante escépticos acerca de la probabilidad de que unos ejércitos tan tremendos como los que habían tomado Ronda pudieran desplazarse hasta Marbella., pero llegaron hasta allí.

Decíamos en el anterior episodio que una vez conquistados Cártama y Coín, en abril de 1485, el rey Fernando hizo cargar toda la artillería y tomó el camino de Málaga. Los moros les seguían con sus miradas y estaban asomados a los riscos, espiando la dirección que tomaba un ejército tan enorme y supusieron que tenían la intención de atacar Málaga. Hacia allí envían todos los hombres y los efectivos disponibles.

Fernando deja que aparezca clara su intención de conquistar Málaga aunque ya tiene una información importante. El marqués de Cádiz había recibido una carta de su espía en la zona que le dice que Ronda está sin defensas. Hamet el Zegrí y sus Gomeres han salido hacia Málaga. Fernando da una orden: ¡El objetivo es Ronda!

El marqués de Cádiz, don Pedro Enríquez adelantado de Andalucía, don Hurtado de Mendoza con las gentes del cardenal de Toledo, salen de noche con tres mil hombres  a caballo y ocho mil peones y llegan a las puertas de Ronda cuando está amaneciendo. En una maniobra rápida ponen cerco a la ciudad. El resto del ejército sigue los pasos de esa avanzadilla. Los moros quedan fortificando Málaga. El rey toma la dirección de Álora, luego hacia Antequera y desde allí a Ronda.

La confirmación más evidente de estos enlaces previos con el interior de Ronda está en la singularidad de que varias familias poderosas rondeñas pidieran y obtuvieran, a la caída de la ciudad, establecerse en Sevilla y otras plazas cristianas, señal de que ya no podían vivir en tierra de moros, donde les tacharían de traidores. 

Pero la existencia de esta quinta columna, por mucho que ayudara a conseguir la rendición de la ciudad, no bastaba para decidirla. La inmensa mayoría de la población era partidaria de resistir a todo trance, fiando en la topografía y en las defensas de la ciudad, como en su propio valor y espíritu de independencia. Bien lo reconocía el amigo del marqués de Cádiz cuando calculaba una resistencia de veinte días; y no se equivocó mucho.